Melanotan 2.
En ring, fyra receptorer

Melanotan 2, nästan alltid förkortat MT-2 eller MT-II, är en peptid som tillverkats i laboratoriet efter förebild av den centrala delen av alfa-melanocytstimulerande hormon (α-MSH). Kemisterna bakom den slöt kedjan till en ring med en amidbrygga mellan två sidokedjor. Den lilla förändringen gjorde molekylen betydligt stabilare och mer potent än det naturliga hormonfragment den efterliknar.

Det farmakologer uppskattar är just att den inte är selektiv. Den aktiverar receptorerna MC1, MC3, MC4 och MC5, en familj som har att göra med pigmentceller, inflammation och hjärnans styrning av energibalansen. I tre decennier har Melanotan 2 fungerat som en pålitlig strömbrytare för dessa receptorer i försök med celler och djur, ofta tillsammans med sin blockerande motsvarighet SHU9119.

Den här guiden behandlar Melanotan 2 som det det är på papperet: en forskningssubstans. Den har aldrig godkänts som läkemedel, den säljs på nätet på sätt som myndigheter upprepade gånger har varnat för, och det vi vet om effekterna hos människor kommer främst från ett fåtal små studier på 1990-talet och från fallrapporter. Vi förklarar hur den utformades, hur den förhåller sig till afamelanotid och bremelanotid och vad läkare har rapporterat om Melanotan 2.