Melanotan 2.
Én ring, fire reseptorer

Melanotan 2, nesten alltid forkortet til MT-2 eller MT-II, er et peptid laget i laboratoriet med den sentrale delen av alfa-melanocyttstimulerende hormon (α-MSH) som modell. Kjemikerne som sto bak, lukket kjeden til en ring med en amidbro mellom to sidekjeder. Den lille endringen gjorde Melanotan 2 langt mer stabilt og potent enn det naturlige hormonfragmentet det etterligner.

Det farmakologer setter pris på, er nettopp at det ikke er selektivt. Det aktiverer reseptorene MC1, MC3, MC4 og MC5, en familie knyttet til pigmentceller, betennelse og hjernens styring av energibalansen. I tre tiår har Melanotan 2 fungert som en pålitelig bryter for disse reseptorene i forsøk med celler og dyr, ofte sammen med sin blokkerende motpart, SHU9119.

Denne guiden behandler stoffet som det det er på papiret: en forskningssubstans. Det har aldri blitt godkjent som legemiddel, det selges på nettet på måter myndighetene gjentatte ganger har advart mot, og det vi vet om virkningene hos mennesker, kommer for det meste fra noen få små studier på 1990-tallet og fra kasusrapporter. Vi forklarer hvordan det ble utformet, hvordan det henger sammen med afamelanotid og bremelanotid, og hva leger har rapportert.